В первую очередь, национальная традиционная кухня Вьетнама характеризуется широким использованием соевого соуса и риса, а также свежих овощей, фруктов и зелени. По сути, она очень близка к китайской, однако обладает и своими уникальными особенностями. Например, большинство местных деликатесов приправляется огромным количеством разнообразной зелени, которой местные повара управляют просто виртуозно – это и мята с кориандром, и сорго, и базилик, и многие другие травы, растущие в этой стране. Еще одно отличие вьетнамской кулинарии от китайской заключается в сервировке – здесь всегда отдельно подают основное (например, мясо), отдельно – овощи, и отдельно – соус.

Самым популярным «тяжелым» видом мяса является свинина, гораздо больше распространено белое – например, курятина. Широко используются морепродукты, в особенности – креветки и крабы. Говядина по какой-то причине здесь считается праздничным видом мяса – из нее на самые главные праздники готовят знаменитые «семь блюд из говядины». Традиция такая. Любопытно, что в пищу употребляются и такие вещи, как мясо змей и черепах – однако, как правило, лишь как закуски, а не полноценные продукты.

Вообще, надо отличать, что здешняя кулинария разделяется на три главных направления по регионам. Так, например, на севере государства, который в древности был политическим и культурным центром страны, сохранилась большая приверженность к традициям – рецепты супов, вторых блюд и десертов здесь стараются совершенно не менять, оставляя их классическими и каноничными. На юге страны все наоборот – здесь проживает очень много мигрантов из Китайской республики, вследствие чего и блюда имеют ярко выраженный тамошний оттенок (чрезмерно активное использование соевого соуса и острого перца). Ну, а центральный район отличается невероятно острыми блюдами, а также определенными традициями трапезной процедуры – здесь принято подавать очень много закусок перед главным деликатесом.

Однако все три региона роднит и объединяет одно – рис. Вообще, Вьетнам многие считают родиной этой культуры – и этому можно поверить, если взять во внимание тот факт, что страна занимает вторую строчку в списке мировых экспортеров риса. Навскидку, процентов шестьдесят меню здешнего ресторана будет состоять из блюд, базирующихся на рисе. К подготовке этого сырья здесь относятся к особой ответственностью; генетически модифицированный рис здесь вообще запрещен законом.